该书从国语运动、国语教学、现代文学三个维度立体展现和透视了中国语言的现代转型，国语运动在语音、词汇、语法诸方面为国语教学提供了可以借鉴的语言标准，国语教学是国语运动和现代文学共享的“文化场域”，现代文学进入国语教材，形塑了新一代国民的文学审美观念和“语言习性”，通过考辨和梳理现代文学史上的语言论争，展示了现代文学语言如何在吸纳古今中外优秀语言遗产的基础上完成了中国语言的现代化建构的。