本书对宗教社会学中公认的重要问题作了深入浅出的理论和实证分析。作者从宗教社会学的学科特点与历史入手，界定宗教的定义，反思宗教的本质，探析了宗教作为个体和群体提供意义系统的机制及其类型，考察了宗教在与社会的互动中所履行的功能，宗教与社会变迁的关系。对世俗化、新兴宗教运动及邪教等热点问题作了深入讨论，对中国宗教在传统社会中的功能、与社会的互动模式及其影响等问题作了有意义的探讨。