本书把“印度均衡”（the Hindu Equilibrium）界定为从大约公元前6一前5世纪在印度次大陆上建立起来的一种社会秩序常态，在这种历史常态中，生活在印度河一恒河平原上的印度各民族人民已经形成了一种惯常的行为模式，以至于在数千年的历史长河中，大多数人没有改变和打破这种常规行为模式和社会生活形式的任何激励。
　　本书详细考察了印度三千年来社会、政治和经济的演化，解释了印度长期的经济停滞和近期的崛起。特别是，本书解释了印度基于种姓制度的社会秩序的形成。以及种姓制度为何仍然在印度的政治、社会安排中扮演着重要角色，尽管印度近来从计划体制向市场体制的转变将最终撼动古老的印度均衡。