约翰・厄普代克是当代美国文学中的重量级人物。从五十年代末开始写作直到现在，厄普代克的写作跨越了半个世纪，其大部分作品的内容与当代美国文化和社会息息相关。厄普代克的小说主要以描写普通美国中产阶级的生活为主，尤其是日常生活，但由此而展示的画卷却丰富多彩，涉及从社会政治到伦理道德，从个人行为到文化传统，以及由家庭风波而产生的道德观念的冲突，对性爱的迷恋及其产生的问题，一些终极关怀意识如宗教对人生的影响等等各个方面。另一方面，厄普代克叙述的虽然是普通人的故事，但反映的却是整个时代的社会特征。在许多故事情节和人物的身上隐含了当代美国特定的文化和社会现象，准确而细腻地反映了近半个世纪的美国社会的价值观念的变迁。用他自己的话说：“我这些关于普通人日常行为的小说要比历史书表达的历史还要多。”