英语水平是衡量报考博士研究生的考生是否具备攻读博士学位素质的一个重要尺度。为确保考生具有一定的英语能力，入学后能顺利攻坊博士学位，中国科学院从1984年起对博士研究生招生入学的英语考试实行统一命题和统一阅卷。中国科学院博士研究生招生入学考试英语考试实行春、秋季制，分别定在每年的3月和10月举行。从2002年起，每年春秋两季博士入学英语考试的命题和阅卷工作全部由中国科学院研究生院外语系承担。
　　为了顺应教育部关于在博士入学英语考试中取消听力测试的要求，2005年9月制定了新的考试大纲。