传统医学中“心跳、呼吸同时停止”为死亡金标准。两者无论谁先谁后都互为因果，而且在时间上紧密相连。
　　自从人类发明了呼吸机，现代医学就发生了深刻的改变：由于中枢性呼吸停止后可以采用机械通气，而且机械通气可以无限期延长，其结果是机械通气延长多久，心跳即可维持多久(理论上如此，实际上做不到)。于是传统死亡的判定标准和时词点变得模糊不清，抢救治疗的意义本身受到质疑。脑死亡概念应运而生。
　　脑死亡标准是智能化呼吸机广泛用于临床的必然结果，是对现代临床死亡标准的完善和补充，是对急救医学抢救原则和呼吸机超长时间应用的重新规范。
　　对中枢性呼吸衰竭的深昏迷病人，现代临床急救医学已逐步完成从以“ 心脏”为中心的抢救模式向以“脑”为中心的抢救模式转变，这一转换在我国还处于讨论和观望阶段。
　　现代急救医学已逐步建立两大原则：
　　1.抢救生命；
　　2.当抢救生命不成功时，抢救器官。
　　一个优秀的ICU团队采用现代急救指南不但可以提高救治率，在死亡不可避免的时候也知道如何配合移植团队提高器官回收率，使一个消逝的生命拯救更多的生命，从而实现死亡的“第二生命价值”。
　　现代ICU的策略进步之伟大在于正确把握尊重生命和尊重死亡的转换点，并且赋予死亡新的生命价值。
　　脑死亡标准是现代医学本身发展的需要和产物，而器官捐献是脑死亡标准指导下可能出现的附属品――人文精神产品。
没有后继的爱心和人文精神，你能做的*多也只是按指南关闭呼吸机，与器官捐献毫无关系。