本书图例精准度较高，多数值物能够定科属，部分原植物结合古今使用情况甚至可以推定到种，故本书按语项首先对该品种可能的原植物其源进行描述，如有必要，稍筒述其名实变迁。本书的撰著目的在救度荒年，故全书的写作重点在食用而非药用，若能在古今文献中检得其相关信用情况者，酌情列入并稍加评述，以供药膳食疗以及相关人员参考。同样的原因，本书对药用情况描述较为浅略，多袭用前代本草之说，为便读者，略述其古今应用。少数经济价值（药用、食用）较高的植物，对其现代进展稍予提及。因《植物名实图考》对《救荒本草》的植物名实及应用研究颇为深入，故在按语项将吴其的意见尽可能全面地列出，此外，王磐《野菜谱》中与《救荒本草》植物来源相同或相近的条目，亦录入按语中，以供读者参考。