李时珍（1518～1593年）是明代杰出的医药学家。字东璧，号濒湖。蕲州（今湖北蕲春）人。在多年研读古籍和行医实践中，他认识到“本草一书，关系颇重”。而当时的本草著作“舛谬差讹遗漏不可枚数。”“若不类分品列，何以印定群疑。”’于是他“奋编摩之志，僭纂述之权”，“搜罗百氏”，“采访四方”，“考古证今”。诸家本草，“采其精粹”，“复者芟之，阙者缉之，讹者绳之。”经27年（嘉靖三十一年至万历六年）的“心殚厘定”，终于编撰成功《本草纲目》这部科学巨著，并于1590年付梓。王世贞序对《本草纲目》给予极高的评价，他说：“予开卷细玩……如人金谷之园，种色夺目；如登龙君之宫，宝藏悉陈；如对冰壶玉鉴，毛发可指数也。博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海。兹岂仅以医书觏哉!实性理之精微，格物之通典，帝王之秘，臣民之重宝也。”
《本草纲目》是祖国医学宝库中的一颗璀璨明珠。不仅对中医药学的发展做出重大贡献，而且对植物学、动物学、矿物学、物理学、化学、地质学、物候学、文字学、文学、训诂学、音韵学、文献学等的研究都有所贡献，被称为中国古代百科全书。现已用多种文字出版，流行于全世界。是当前中医临床、教学、科研人员**的参考书；大中专中医院校学生的重要课外读物；中医药爱好者、养生保健爱好者的良师益友。