本书是傅抱石的一本艺术理论合集，收录的《中国绘画变迁史纲》《中国古代绘画之研究》《中国的人物画和山水画》，分别整理出版于1929年、1940年和1954年。本书内容包含理论研究基础、中国绘画史断代梳理、历代绘画研究、典型范例赏析等，并就东西艺术进行了初步的理论分辨，提出了应该用中国的理论研究中国的绘画,而不是用西方的艺术理论套中国的传统美术。
此外，因为本书三部分创作于不同时期，读者也可以从中窥到作者随着历史时代的演进，思想理论发生的变化。