本书内容源自于钱基博教授读陈澧《东熟读书记》时，常有申论，随记成册，署名《后东塾读书记》。主要内容包括：孝经、论语、孟子、周易、尚书、诗、周礼、仪礼、礼记、春秋、小学、诸子、西汉、郑学、三国、朱子。每卷所记一二条至十几条不等。所录典籍起讫先秦，下至明清，总括诸子百家，可谓是了解、研究传统典籍的必读书目。本书上承中华数千年来的文化传统，又结合了国门打开后西方新的研究理论和方法，是中华文化史上承前启后的重要时期的重点作品，是当代读者了解中国文化史绕不开的学术著作。