本书故事发生在中土世界，围绕着一枚具有无上力量的至尊魔戒展开。魔戒原本属于黑暗魔君索伦，他企图借助魔戒的力量统治中土。为了阻止索伦的阴谋，霍比特人弗罗多・巴金斯肩负起摧毁魔戒的重任，踏上了漫长而危险的旅程。在旅途中，弗罗多与他的伙伴们――包括勇敢的精灵莱戈拉斯、坚韧的矮人金利、忠诚的人类阿拉贡以及他的霍比特人朋友山姆、梅里和皮平――组成了护戒小队。他们历经重重考验，面对邪恶的半兽人、黑暗的索伦势力以及内心的恐惧和诱惑。