追逐融雪中动物的足迹、阅读橡木年轮的历史、倾听大雁迁徙的长鸣……本书记录了作者利奥波德在美国威斯康星州一个农场进行生态修复的经历。全书以四季为顺序，笔法抒情、生动，极富感染力，书中有关于乡野生活的优美描写对美国自然文学的写作传统产生了巨大影响。从另一个角度看，本书也是从哲学、伦理学、美学及文化传统的角度深刻阐述了人与自然应该具备的关系，试图重新唤起人们对自然应保有的爱与尊重。

“土地伦理”代表了利奥波德生态思想的精髓：“一个事物，只有在它有助于保持生物共同体的和谐、稳定和美丽的时候，才是正确的；否则，它就是错误的。”这种生态整体主义思想体现出利奥波德罕见的思想前瞻性，他也因此被称为生态主义的“先知”。