本书是德国著名的诗人和散文家海涅在19世纪30年代为一本画册所做的解说词，画册中包含英国画家为莎士比亚戏剧中的女性形象所作的45幅铜雕画像。作者不仅高屋建瓴地阐述了莎士比亚的文化意义与深远影响，更借助对丰富而动人的女性角色的逐一品评，贯通莎士比亚研究的多个子题，时时有不遑多让的精彩论断。海涅对莎士比亚的推崇既出于文学审美自觉，又不乏宏大深邃的思想体悟。海涅，以诗人的精妙语句和文学评论家的慧眼，不仅完成了一篇独特而精彩的解说词，实则也表达了对莎士比亚这位天才文学家的深情致敬。