本书内容基于作者1906至1909年在中国游历期间实地考察的研究成果。作者访遍普陀山的各个寺庙，并将亲身经历和所探访到的事实材料用细腻真切的笔触叙述出来，向读者展现出普陀山各寺庙迥异的建筑风格与特点。除文字描述外，作者还在其间穿插了共112幅珍贵的普陀山照片，以及105张精确的测绘图。形象直观的视觉形象与生动详细的文字描述共同勾勒出一副清晰完整的普陀山寺庙图景。本书zui可贵之处在于作者并未止步于描述，而是从更深的内涵和更高的文化视角出发进一步挖掘寺庙背后的文化精髓。通过阅读书籍、采访当地僧人，作者在文中嵌入了大量宗教、历史背景知识，对普陀山各异建筑的宗教和文化意义进行了zui为生动的描述与诠释。

全书分七部分分别介绍了普陀山的概况、岛屿地理位置、宗教历史意义，并择取岛上zui为著名的三座主寺：普济寺、法雨寺、佛顶寺对中国典型的佛教寺庙建筑进行了zui为详尽地接受，当中法雨寺又是重中之重。介绍中不仅涉及了寺庙中众多的殿堂的建筑特点、建筑中供奉的神像及其功效，还囊括了寺院中众多建筑要素如池塘、影壁、牌楼、匾额、石碑、栏杆、雕刻等等，细致入微的描述里并没有枯燥的数据堆砌，而是蕴含着作者的思考。作者将这些观察与寺院中的宗教、日常生活习惯相联系，探究了岛上诸多墓碑、石刻的含义，并在其中与世界上其他民族的建筑奇迹进行比较，充分肯定了这些寺院建筑的历史文化价值。他认为“中国建筑中zui有代表性的是一种宗教观念。一旦我们认识到这一点，我们也就能够理解那些建筑本身了。中国人zui好的信念也都表现为这种宗教精神”。

在柏石曼眼里，那些古朴的建筑不仅仅是一个物，而且是关于时间的场所，是人们生活空间的记忆载体，是不会消亡的。它们的存在，使中华民族永远会在它们身上找到自己的文化记忆。这种将建筑特点与其文化内涵相结合的视野让本书不仅仅是建筑领域的宝典，更是中西文化碰撞交流的绚丽火花。