《社会的恶与善》是一部谈论中国历史和世界历史的短文合集，全书分四辑，主要是结合中外历史的事例和典故议论社会文化现状。文字轻松，话锋犀利，有时在不经意间透露出作者的温润平和。各篇的思路和行文风格大体一致，作者尝试从历史的角度观察和谈论现实问题，希望能借此帮助人们更加清楚看到社会的恶与善，但是决不希望人们因为看见和感触到恶变得心情沮丧和悲观。诚如他所说的，“对民国的、共和国的以及外国的历史，如果我们能够有一个客观冷静的调查研究和细致平衡的深入理解，我们对当下身边的一切，就容易有一个平和乐观的态度。”