本书是作者个人的随笔集。内容分四个部分：一是关于大百科全书的编纂成就和问题；二是其他百科全书的一些情况；三是语文辞书和专科辞书的现状和问题；四是附录，主要是纪念性的文章。书稿都是作者在编写辞书和检查辞书质量的感想和体会。