本书以人权与公权的关系为标准，选取了自由主义、社群主义、国家主义、马克思主义、儒家思想、中国特色社会主义等六个理想类型，采用历史的、比较的、辩证的方法，全面分析了人权的哲学基础。本书认为，人权在开始只是西方自由主义的价值符号，但是随着人权内涵的发展、外延的拓展，西方世界除了自由主义人权思想外，还有社群主义、国家主义、马克思主义等人权思想；尤其是人权话语走向国际化后，非西方世界运用人权话语反思自家文化，在追根溯源的同时不断丰富国际人权理论。就中国文化而言，中国传统儒家文化中具有丰富的人权思想，它对人权的理解具有鲜明的民族文化气质。普遍的人权不应该是单一的文化观念独于一尊的东西，而应该是不同人权文化、不同人权思想都予以认可的观念。本书强调，西方人权思想的有益成果、马克思主义人权思想、中华传统文化的合理因素，共同构成了当今中国人权保障的哲学基础。探寻中国的人权模式，不在于以往西方的哲学观念，而是既坚持马克思主义的基本观点，又实现马克思主义人权思想的中国化，同时继承儒家文化的人性伦理和德性伦理，在融合中西、博采古今中实现中国人权观念的创造性改造和超越。本书在此基础上，总结提炼了人权保障的“中国模式”，并对中国人权保障的观念与制度、理论与实践提出了建议。