这是一部传说，全书分为两部十章。在第一部，作者着重写了柴科夫斯基第五交响乐的创作过程，第二部重点讲述了第六交响乐的诞生经过。作者较详尽地叙述了音乐大师晚年的漂泊生活，同时又以回顾的形式描写了他的年轻时代。书中还讲述了19世纪晚期的圣彼得堡、柏林、莱比锡、巴黎等欧洲城市的新兴资产阶级的生活风貌。