先秦文学是中国文学的开端，也是中国文学的第一个高峰，这已是文学史界的共识。20世纪以来众多文学史著作，一开头，总是一章或几章，记述先秦文学，而其编撰框架，大体总分列为原始歌谣与上古神话、《诗经》、历史散文、诸子散文、《楚辞》等，似已成为一个定式。这种章节性的结构，应该说也有其一定特色与长处。而现在由赵逵夫先生主编并具体参与编撰的《先秦文学编年史》，可以说是百余年来先秦文学研究从未作过的第一部编年史著述，体现我们古典文学研究中难能可贵的创新意识与探究学术新知的开拓精神。
    赵逵夫先生立意作这一项目，也可以说是我们彼此学术交流、研究切磋的成果。我于20世纪80年代末，曾就“文学艺术的整体”这一学术构思，与几位学界友人协商，拟对唐五代文学的历史进程作编年史研究，后于90年代初正式起动，1996年完成《唐五代文学编年史》，交辽海出版社于1998年出版。1997年8月，《文学遗产》编辑部和黑龙江大学中文系联合主办“20世纪中国古代文学研究回顾与前瞻”国际学术研讨会，我和逵夫先生都参与。会议期间，我即向逵夫先生介绍此事，并希望逵夫先生承一重担，即做先秦文学编年史，并转述中国社科院文学所曹道衡先生也将着手做汉至隋文学编年史。逵夫先生毅然作出决定，我们两人此后不断书信来往，细研此事，达成一种共识，即我们今后如有一部从先秦一直到清王朝结束（1911年），时间长达数千年的文学编年史，人们就可以按历史线索看到中国古代文学发展的具体历程，这将是我们文学史研究规模宏大的基础工程（我之后将此意写于《唐五代文学编年史》序言中）。