本书在前人研究的基础上，利用考古学、历史学、语言学及分子生物学的最新成果，以全球史、动物史的视角对家驴的起源、驯化与传播过程进行梳理与研究，探讨丝绸之路沿线文明交流的模式与互动机制。在内容框架方面，正文共分为八章：第一章“驯化：从野驴到家驴”，共2节。第二章“驴背上的文明”，共3节。第三章“驴车邦国”，共3节。第四章“远征的驴队”，共3节。第五章“驴马之争”，共4节。第六章“印度河谷的驴鸣”，共3节。本章论述了考古所见印度河流域哈拉帕―摩亨佐达罗文明及印度雅利安文明中野驴的有关图形及文化含义，并通过语言学、考古学与文献证据，比较分析了家驴传入印度河流域过程中的语义演变及文化混同现象。第七章“家驴入华”，共2节。本章以考古及文物的角度论述了家驴传入中国的历史过程，指出家驴入华的年代在春秋时期，并对战国至东汉时期家驴的用途及文化内涵进行探讨。第八章“驴骡驰逐”，分“丝路驴队”“畜力”“驿驴”“驴鞠”“食驴与入药”“隐喻”6节，探讨家驴入华后从“奇畜”到“家畜”的历史过程，以及在中古时期社会中的文化符号。“结语”对家驴在丝绸之路上的传播及其文化史进行总结，从动物史和全球史的角度探讨其文化内涵及历史意义。