本书强调城市景观设计和建设绝不应是表面的化妆和美化，而是在协调人与自然，人与人的关系，是在创造人类审美的而又是现实的生活场所、安全而健康的生态系统、富有意味的物质与精神空间，即天地-人-神和谐的人居环境。
　　 本书分上、中、下三篇，上中两篇在社会发展历史与国际视野里，以国际城市景观建设，特别是一个世纪前的美国城市美化运动的教训为鉴，直言目前盛行于大江南北的城市化妆运动乃是城市景观建设之误区，是在重蹈西方城市建设之覆辙；是封建君主意识、暴发户意识与小农意识的综合症。有必要唤起全社会，特别是城市建设决策者的注意。
　　 不破则不立，破是为了立。在下篇中，作者倡导城市景观建设应尊重自然、尊重人和尊重地方精神。首先从战略高度为城市建设决策者指出了一条通向未来光明之路，即城市生态基础设施建设，它如同城市的市政基础设施建设一样，是城市可持续发展的保障，而要建立这样的生态基础设施，必须有"反规划"的思想意识和长远的战略眼光。
　　 面对在急速城市化时代里迷途的城市景观幼儿，本书呼唤其灵魂的回归：自然的回归、人性的回归和地方精神的回归。