本书作者通过将当今植被发展过程中的关键机制要素与不同地质时期的全球气候模型联系起来, 论证了植被在地史时期陆地碳循环中所发挥的作用。由此得出的气候和植被过程模拟的结果与可观测的地质记录数据 (如煤与蒸发岩的分布) 相一致, 从而支持模拟方法的有效性。此外, 本书还对未来几个世纪可能出现的情况进行了模拟, 为全球变暖时期的地球植被和碳循环提供了宝贵预测。