本书以马克思主义关于地理条件与人类社会关系的辩证思想及唯物辩证法为根本理论与指导思想, 遵循联系的观点与整体史观, 运用环境史理论与方法, 对明代以来韩江流域生态环境变迁现象予以研究, 从环境机制角度构建明代以来韩江流域生态环境变迁的新的解释范式, 讲述生态环境故事, 探究生态环境变迁故事。首先, 构建了明清时期韩江流域生态环境变迁现象的解释模式, 即“‘鸽变型’社会+‘三利溪现象’”, 借以阐释与探究明代以来韩江流域生态环境、经济社会与思想文化三者之间具体的演绎形式、内容与三者关系生成模式; 其次, 抓住主要问题和主要矛盾, 以民生为中心, 以韩江水利环境为主要研究对象, 论述明清时期韩江流域生态环境变迁的“综合因素”, 提出并阐释中国历史上水利环境政治塑造现象; 其三, 解读明清时期韩江流域生态环境变迁现象, 探究其“环境机制”; 其四, 关于1980年代以来韩江流域生态环境问题调查研究成果, 以促进韩江流域环境综合治理。