本书从古到今生态文明的发展进行了梳理, 分五讲进行阐述。全书一开始就指出了我国环境污染严重, 生态退化的严峻形势, 强调生态文明绿色发展之路是破解中国现实难题的必然选择。然后, 论述了国内外在生态文明发展过程中的经验和教训, 如“伦敦烟雾事件”、“日本的水俣病”等。同时指出, 我们已经开始重视绿色发展, 并取得了一些可喜的成绩, 如：凤冈模式、脱胎换骨的新沈阳、秸秆的合理利用、生态养殖等等。