在本书, 作者的采访足迹遍及中国, 包括长江、黄河、澜沧江、汉江、渭河、汾河、钱塘江、永定河等十几条大江大河中的源头探访, 以及巴西的亚马孙、埃及的尼罗河、德国的莱因河等国际河流的探访。亲眼目睹着这些大江大河的江源及河流受全球气候变化的影响、受过度开发的影响, 所带来的生态灾难。书中描绘着这些江河十年来的变化, 也试图挖掘着产生这些变化的大环境的影响与局部地区人为的干扰。