本书综合介绍了在解决生物多样性丧失、森林退化和气候变化等环境问题的过程中制度所发挥的作用, 以及相关的最新研究成果。书中运用了社会科学中“新制度经济学”的理论方法, 将制度解释为是由权利、规则和决策程序组成的各种不同的集。书中各章节分别介绍了因果关系、绩效、制度设计以及围绕匹配性 (或锚配)、相互影响和尺度等制度主题所研究出的结果, 分析了其所具有的政策意义。