全书共分9章, 第一章介绍河流生态调查的发展、评价方法及应用、第二章介绍河流的概念、特征及其不同空间尺度下的生态调查内容、第三章介绍流域自然环境以及社会经济环境的调查技术、第四章介绍河流地貌、形态、水文和底质的调查技术, 并总结了河流分类方法、第五章介绍河流岸带植被和土壤调查技术、第六章介绍河流水质和沉积物的采样方法、保存和分析方法等、第七章和第八章分别介绍河流中浮游生物、着生藻类、底栖动物、鱼类和大型水生植物的调查技术、第九章介绍河流野外调查、室内分析和鉴定的数据质量保障和控制方法。