本书以城市新陈代谢的理念为基础进行内容的组织和安排, 而城市代谢理念的显著特征是将城市描述为一系列联系空气、土地和水的物质流的互联系统。本书的各章节致力于探讨废弃物的产生和管理、能源利用和废气排放、水供应和水管理、城市土地利用以及空气质量等问题的深层次原因。在气候变化的宏观背景下, 作者探讨并提出了一系列恢复城市生态系统健康的实用性策略, 包括改善城市土地的有效使用, 改善空气质量, 更好地利用水资源等。