一般人可能认为建筑只是一种工程技术――盖房子。其实建筑是一门艺术，甚至还不只是艺术，在建筑艺术后面还包含有哲学、政治、宗教、文学艺术、生活方式等等各种文化因素。中国古代建筑文明影响到了整个东亚、东南亚，包括朝鲜半岛、日本等国家和地区，在世界古代历史上独树一帜，成为东方文明的代表。
　　“建筑是石头的史书”，也是古人留下的艺术作品。建筑中还包含着哲学、政治、宗教、文学艺术、生活方式等等各种精神的、物质的文化内容，遍布全国各地的古建筑不仅是弥足珍贵的中华民族的文化遗产，也是我们今天旅游观光，丰富的文化生活中不可或缺的一部分。在旅游观光的时候我们怎样看懂古建筑，欣赏古建筑，这就要求我们具有一定的相关知识。此课程主要以图片的形式介绍了中国古建筑的一般特点，分门别类解说了宫殿、园林、寺庙、书院、祠堂、会馆、民居等等各类古建筑。总之，学完此课程让我们能够看懂古建筑，欣赏古建筑。这是一门面向全社会的普及性课程，不论文、理、工、农、医哪个学科的人都可以学。虽然古建筑属于建筑学的学科门类，但是《中国古代建筑艺术》重在通俗性、知识性和趣味性，基本不涉及建筑学专业技术问题。