根据《北京城市总体规划（2004-2020）》，到2020年北京将全面建成现代化的国际城市，到2050年建成世界城市。国际城市是指具有较大规模且具有较强的城市现代化和国际化职能、在全球经济中具有重要地位作用的国际性城市，世界城市是国际城市的高端形态。北京要建设世界城市，首先应对照世界城市的标准，找出自身存在的不足，为未来的努力找到方向。当今世界，纽约、伦敦、东京是三个公认的世界城市，在全球经济中发挥着重要的影响，对周边区域具有重要的辐射和带动作用。在这三个世界城市以及国际上其他大都市的发展中，周边小城镇尤其是卫星城镇发挥了重要的作用。目前，在新型城镇化和京津冀一体化发展的背景下，北京正在疏解中心城区的功能，小城镇在北京未来的发展中发挥着越来越重要的作用。北京发展小城镇，应借鉴国际上小城镇发展的成功经验，尤其是世界城市小城镇的发展经验。