在全球化和信息化的背景下，城市风貌特色模糊、衰微的趋势，是源于“缘结”是以市场机制为主导，经济要素作为主要的有效因子，而城市风貌特色维育的途径是通过政治“缘结”的介入，对经济“缘结”进行干预和控制，并且利用宏观控制、中观分布和微观机制的融贯作用，才能实现地方性、地域性、特殊性的回归。本书试图在复杂思维范式下，采用跨学科的研究方法，通过理论嫁接、比较分析、实证考察，获取以下结论：城市风貌是一个复杂适应系统，它的形成是一个生成的过程，即从“潜存”、经“缘结”再到“显现”的过程，其中“潜存”与“显现”是一种间接的关系，需要通过随机影响因子――“缘结”的作用才能实现从“潜存”向“显现”的转化。

根据上述总体性的结论，选题从以下五个主体章节展开研究：现代生成思想多向度溯析；城市风貌系统的生成原理；城市风貌系统的生成特征；城市风貌系统的生成与演化机制；城市风貌特色的生成路径。