本书是“清代史料笔记丛刊”中的一种，是作者梁廷（楠）以“筹海防夷”为目的的著叙中最具代表性的著作。该书合《耶苏教难入中国说》、《合省国说》、《兰仑偶说》、《粤道贡国说》为一书，作者在书中历述了英、法、荷、葡、意、西等西方各资本主义国家相继东来，企图用商品打开中国大门的过程与咄咄逼人的气势，并指出其唯利是图等特性。该书内容新颖、认识敏锐，在近代中国思想史上起着开先河的作用，具有划时代的意义。