本书记事起于嘉庆二年(1797)，止于同治四年(1865)十二月三十日，前后共六十九年。书中记载了管庭芬参加科举考试的情况；收入了管庭芬及其所其交往的许多人的诗文作品；日记中还记录了管庭芬内心盼望太平天国事件很快被平息，更渴望帝国列强能早一日被赶出国门，特别是对于帝国主义的侵略，日记中用了很多笔墨，揭露他们给中国老百姓带来的灾难，也提出了一些抵抗外族的设想和策略等。