《无上秘要》为目前所知最早的道教类书，被誉为“六世纪的道藏”。今存残本征引道书一百二十余种，为很多散佚的文献保留了一鳞半爪，弥足珍贵，是研究魏晋南北朝道教和道经不可或缺的参考资料，也是校勘早期道书的重要依据。同时，本书按照自身的思想体系摘录各派道书，构成了兼融各派又不同于其中任何一派的经教教理体系，使带有地域和时代文化差别的道派会通为一个有机整体。周作明先生对本书用所有可以找得到的校本文献进行全面核对，出校记四千多条，于参用本书大有裨益。