故事以老北京的商业区大栅栏为背景，以罗仇两家的世代恩怨为线索，展现了上至光绪皇帝下至妓女车夫的一段沧桑历史。 清光绪年间宫廷内帝后两党之争加剧，慈禧暗中欲废掉光绪帝立“大阿哥”为帝。光绪帝被幽禁瀛台，心情郁闷成疾。光绪帝的贴身太监见光绪帝病情日见严重，万般无奈，遂以乱党名义将大栅栏“永丰堂”名医乌少伯抓起秘密送进宫中为光绪帝治病。不明真相的罗家不惜倾家荡产营救乌少伯，而“永丰堂”劲敌仇子瑜落井下石，将罗家一步步推向绝境……