故事发生在《酒店关门之后》和《刀锋之先》之间。
　　马修・斯卡德离开了纽约市警察局，戒酒将近一年，开始认真思考与女友简・基恩的关系。这时他遇到了儿时的好友杰克。他们代表了两个极端，当年马修是侦探，杰克是罪犯。杰克从马修身上看到的是自己希望成为的正常人；而马修从杰克身上看到的是自己希望成为的清醒的人。

　　 然而杰克被枪杀了，一枪打在嘴里，一枪打在双眼之间。是因为他看到了什么，或者说了什么吗？马修受雇调查凶手，发现案子似乎与杰克戒酒有关。马修会因此受到威胁吗？