莫斯科，1939。在卢比扬卡监狱深处，一位年轻的档案员被委派查证一篇未署名的小说。
伊萨克?巴别尔――这位《红色骑兵军》的伟大作者，政治犯，在一生中*后的日子里被禁止写作。他*后的作品被交给了档案员帕维尔?杜布若夫。帕维尔的责任是销毁它们，一如他之前销毁的别的文件、档案。与巴别尔面对面的交流给他带来了情感上的跌宕，加之他生活中所遭遇的种种事件，*终导致了一个鲁莽的、不计后果的决定……