历史研究以时间为序，也以空间为界。过去的历史著作常常以“世界”或“国家”为名。世界史(worldistory)无所不包，论述空间的边界仿佛不是问题，但近来也有学者提出，看似全面地“世界史”，其实，常常是有“圆心”（撰写者位置和立场）、“远近”（距离撰写者圆心远近决定不同详略）、“边缘”（重点论述与一般概述）的，如果没有轻重详略，便只是各个国家历史的集合，所以，还不如强调联系的“全球史”（globalistory）；而国别史（historyftate）以国界为界，看起来似乎没有问题，但是，由于国家“领土”在历史中也常常移动不居，很多现代民族国家的边界只是晚近才逐渐确定的，因而“历史”并不乖乖地拘守在现在的“国家”（领土）内，即使“政治权力”常常与“国家版图”重叠，但文化、宗教、经济却常常越出国界，这使得国别史的写作遇到困难。