中篇小说是处于长篇与短篇之间的一类小说。创作实践中的确存在这一类小说，作为一个文体概念也时常被使用，可是中篇小说到底有哪些特点？如何定位？历来争议众多，这是个难题，对此做出更有学理性的探索是必要的。本书试图以1917～1949年间的中篇小说为研究对象，从文学史的视野，梳理中篇小说创作与概念的演变及其复杂内涵，并从文体学的角度探讨这一文学现象。本书目的不是要探究中篇小说的“本质”并重新给予定义，而是追踪现代文学三十年来中篇小说的创作现象及围绕其文体归属的争论，呈现争论是为了提炼与突出问题，起码重新激活中篇小说所牵涉的文体问题。这有可能为小说艺术的理论探求再垫上一块基石。