本书是《〈读书〉十年》系列的第三册，记叙作者于一九九四年一月一日至一九九六年四月十五日调离《读书》编辑部期间的所见所闻所思所忆，另附录关于《读书》杂志的旧文两篇。最后为全三册的人名索引，收录人名一千二百个，以方便读者检索。读者在本册中看到的，有一如既往的编著往来、读书书、异地的旅行，也有作者第一次披露的母亲一方的家世，又以沉痛笔墨记叙了“文革”中一位小学老师的遭遇。日记的后半部分，作者已开始转向《诗经》名物研究，至此奠定了作者后来的学术方向。读者们或许已明白这三册稍加整理后出版的日记，从很微观的角度表现了八九十年代之交知识界风气的转移与中国社会的变化，那些月旦人物的“私语”、老先生们的言谈也给我们带来许多趣味和有益的思考，但同时这也的确是一个勤奋认真的读书人，在芜杂浮躁的岁月里，沉潜静思、转益多师，从年轻的杂志编辑成长为一位学者和学问家的真实记录。