明末的刘宗周是今浙江省绍兴市人。绍兴这个地域， 三代就有会稽之称，春秋、战国时期是越国中心，秦汉、六朝属会稽郡，隋唐五代至北宋为越州，南宋建绍兴府，始有绍兴之名。除元代政府为路，明、清两朝均沿袭府制。中华民国废府建县，绍兴县因之。中华人民共和国建立后，遂有绍兴专员公署和绍兴市。因而绍兴便有“大绍兴” 和“小绍兴”之分。“大绍兴”，是指历史上属于郡、州、府（路）的山阴、会稽、上虞、余姚、嵊县、诸暨、萧山、新昌8县； “小绍兴”即指绍兴府城（含今属绍兴市的越城区）和绍兴县（包括古之山阴、会稽二县）。绍兴这个地域，无论是“大绍兴”或“小绍兴”，向称水乡泽国，自然条件优越，历史悠长绵远，文化底蕴深厚，经济社会发展，自上古以至今日，在中国历史一直有着十分重要的地位，尤其在整个文化史的发展中， 似乎在思想领域中特别具有鲜明的历史色彩。