明代是中国古代文人结社的鼎盛时期，社事的数量之多、规模之巨、种类之繁为古代文人结社史上所仅见。长期得到研究者的关注，自清初杜登春《社事始末》、吴伟业《复社纪事》、陆世仪《复社纪略》等开始，至今天已有360多年，研究的范围由明季逐渐拓宽至全明，研究视角也由史学的、社会学的逐渐转向文学的、文化学的乃至综合性的，研究方法也由文献考证逐渐转向理论阐述。本书以考录明代（1368～1683）文人结社为宗旨，充分吸收已有研究成果，大量翻检明人诗文集、明人年谱、各地方志以及相关的史料、笔记、杂传、墓铭等各类文献资料，凡得明代文人结社930家（含补录220家），并对每一家结社的社长、社员、社约、社时、社所、社会等具体问题略作稽考，以期揭示明代文人结社的全貌。并结合明代文人结社的具体情况，将明代的文人结社分为赋诗、研文、怡老、宗教、讲学和其它六个类别。