《史记》共有本纪12篇，以历史上的帝王为中心，上自黄帝，下至司马迁当时的帝王汉武帝，依次记叙了他们的言行政迹，同时也记载了各个时代的政治、经济、军事、文化、外交等方面的重大事件。本纪是按照年代次序编写的帝王简史或系统的编年大事记。本纪排在全书的开始，历来被视为全书的纲，它保存了许多历代相传的历史资料，对于后人了解历史年代发展顺序有着重要的价值。本书选取了“本纪”中流传广、影响大的有关人物的篇章，这些具有代表性的人物故事或历史事件，让读者在享受文学作品的同时还能清楚地看到中国封建社会历史发展演变、朝代兴衰更替的轨迹。全书按照题解、原文、注释、译文、评析的体例，结合当时的历史背景，全面深入地解读《史记·本纪》。