本书受到时下党和政府大力提倡民生工程、促进民生幸福的启示，在大量研究经济学、社会学、政治学等相关国内外文献并结合中国当前发展阶段现实状况的基础上展开研究。 书中首先介绍研究的背景、意义，由此引出研究问题。其次对不平等和幸福相关理论进行回顾和梳理，并结合数据对我国收入不平等状况和民众幸福感状况及其变化趋势进行分析。继而从理论上厘清收入差距对居民幸福感产生影响的可能性、会产生怎样的影响以及影响的路径机理。在此基础上，运用计量经济学相关模型分别从总体、城镇与农村内部、城乡之间等视角考察收入差距对居民幸福感的影响。收入差距还可能通过诸如社会安定性、信任度等中介变量对居民幸福感产生间接影响，因此，本书也对其间接影响的路径进行了考察。由于我国正处于社会转型的关键时期，本书还从动态变迁的视角对这一问题进行考察了。不同的人因为自身知识文化水平和环境等方面差异可能会在对收入差距的态度及认识感知等方面存在较大差异，所以本研究也考察分配公平观、公平感对二者关系的影响。鉴于收入差距对人类幸福的影响，全面考察收入差距的决定因素就显得尤为重要，本书利用新发展起来的基于回归方程的分解方法实证检验了我国城镇和农村居民收入差距的决定因素，为深化收入分配体制改革提供参考。最后是本书的结论、政策建议和对未来研究的展望。