政府为救助各国穷人投入了几十亿美元，成千上万的慈善机构和非政府组织也在为此而努力。可是，为什么世界上仍有那么多人依然贫穷？为什么他们需要借钱度日？为什么吃不饱饭还要买电视？为什么他们放着免费的健康生活不去享受，却要自己花钱买药？为什么他们能创业却难以守业？15年以来，为了弄清贫穷究竟会导致哪些特定问题，以及哪些问题又反过了影响了穷人们逃离“贫穷陷阱”，从而使穷人陷入无法脱贫的怪圈，无法改变自己的人生。两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界，调查了贫困人群最集中的18个国家和地区，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府、NGO等生活的多个方面，探寻贫穷真正的根源。 同时，本书也对关于贫穷的一些流行观点进行了反思。通过大量的实例，提出了一些实用性较强的建议，寻找那些经得起检验的扶贫方案，为政策制定者、慈善家、政治家及所有希望天下脱贫的人提供了重要指导。