本书是一部扼要的欧洲城市史与城市思想史著作。“理想城市”的概念或许在今天比以往任何时候都更重要——这是一个规划师和建筑师被诸多建成环境因素困扰的时代。作为一个在历史长河中对西方世界产生深远影响的概念，它既是一种指导建设的原型，又是一种心灵上的启迪。 海伦罗西瑙在书中追溯了“理想城市”概念的发展历程——从圣经时代到希腊和罗马帝国，再从文艺复兴到后来的启蒙时代——其重点也从宗教转向社会因素。在此基础上，作者讨论了这一概念在自觉努力实现社会改革的19世纪所产生的理想规划。这种历史跨度，以及兼顾规划和建筑两方面的视角，使本书成为这两个学科重要的读物和资料，既能带来宏观的框架和思路，也可以为研究提供具体的切入点。且本书的理论与思想对建筑史很重要，对当下的城市规划思想也具有一定的启发意义。