人类对财富的渴求改变了原有社会，催生新时代，推动了历史加速前进。财富的创造过程就是世界形成的过程。书中精心挑选了人类千年财富变迁中的10个人，通过他们精彩绝伦的故事折射时代的进程：财富的聚敛者从依靠劫掠或税收的军事强权者到扼守贸易中间路线的中间人，到依靠宗教特权的教皇、以钱生钱的早期资本家和银行家，再到消费社会的商人和企业家，最后到创立科技帝国的比尔·盖茨，深刻反映了不同时代的财富创造机制。