本书为《世界史的故事》第一卷，分两册。01 王权从天而降(文明的开端—前7世纪)：本册讲述人类文明在历史的混沌中逐渐显现。在两河流域，最早的国家形成，此后亚述、赫梯、埃及、印度、中国、腓尼基、希腊的早期国家诞生，出现了最早的文字、宗教、帝王和城市。早期的文明经历了几度兴衰。02 轴心时代的文明(前7世纪—前1世纪)：本册讲述古代文明经历几千年的积累，逐渐达到了高峰，马其顿帝国、波斯帝国、秦帝国、罗马帝国达到了前所未有的广阔疆土，琐罗亚斯德、孔子、老子、佛陀、柏拉图、亚里士多德、耶稣等伟大传统的开创者也在此时出现。