本书为著名历史学家、北京大学教授张传玺先生的文论集，所选论文涵盖了张先生治学各个时期发表的学术论著、讲稿等，主题选取反映中国古代国家历史特征的议题，从土地制度、社会形态、宗法体制以及文化传统等方面，揭示古代中国的特征，即第一阶段的宗法贵族世袭分封制和第二阶段的地主官僚中央集权制。最后两篇是关于丝路文化的，旨在反映中国古代文化是怎样参与人类文明发展的。全书脉络清晰、逻辑严谨、论辩有据、文辞简洁。是一部不可多得的历史类通俗读物。