本书是分析日本明治维新政治、军事统帅西乡隆盛领导艺术的权威著作。作品通过考察西乡隆盛与开明藩主、攘夷公卿、倒幕志士乃至普通民众的交往，分析其人生信念、人格品质和谋事策略如何让他在剧变时代赢得广泛的支持，化解了各种利益集团的矛盾冲突，从而顺利推进明治维新，扭转了日本的命运。